Homem de North Hudson ainda em busca de moradia depois que uma tempestade arrancou o telhado do apartamento

Do ar, você pode ver toda a extensão dos danos no topo do prédio de apartamentos de Eddie Ratledge em North Hudson, depois que ventos fortes atingiram a área na semana passada.

“É como se o telhado tivesse sido arrancado como uma lata de sardinha”, diz ele.

Em 24 de julho, ventos de 75-85 mph arrancaram o telhado do prédio da Lemon Street, enterraram carros e derrubaram centenas de árvores.

“Quer dizer, surgiu do nada”, disse Ashley Henkel, que estava passeando com seu cachorro, Toby. “No início estava muito quieto e de repente o vento aumentou e em dois minutos tudo acabou.”

Mas o estrago estava feito e Ratledge se viu bem no meio dele.

“As telhas do teto da cozinha começaram a desabar e eu realmente estava me perguntando o que diabos estava acontecendo”, lembra o homem de 55 anos.

Ratledge, tirando uma soneca em seu apartamento no último andar, foi subitamente acordado por volta das 14h30.

Ele pensou que eram seus dois gatos brincando.

Em vez disso, ele viu a luz do dia onde não deveria estar.

“Eu olho para cima e não vejo nada além de um céu azul claro”, lembrou Ratledge. “Sem teto, sem azulejos, sem nada. Eu fico tipo, 'Que diabos, onde está o teto?'”

Um daqueles carros esmagados?

O Subaru de Ratledge tem um para-brisa quebrado e outros danos, mas ainda pode ser dirigido.

“É horrível”, declara Melissa Nelson, amiga de longa data. “Eu morava nos apartamentos aqui e aqui.”

Nelson está tentando ajudar Ratledge a se recuperar, criando um esforço de crowdfunding.

No momento, Ratledge está morando em um hotel. Ele só conseguiu recuperar sua máquina de CPAP e algumas roupas de seu apartamento danificado.

“É de partir o coração saber que ele mora aqui há 18 anos e é difícil ver algo assim acontecer”, diz Nelson.

E a limpeza ainda não acabou.

Henkel diz que uma árvore derrubada por pouco não atingiu sua casa.

Ela sente pena de Ratledge e de outros inquilinos do prédio danificado.

“Não sei, e é muito triste, e tenho certeza de que eles também não estavam preparados para isso”, disse Henkel. “Ninguém esperava esta tempestade e ela simplesmente aconteceu.”

O proprietário do prédio diz que agora ele está condenado, mas que Ratledge terá permissão para voltar e recuperar os itens deixados para trás – com supervisão.

Ratledge diz que, entretanto, tem algumas pistas sobre uma nova casa.

As boas notícias?

Ninguém ficou ferido e os dois gatos de Ratledge foram recuperados e agora estão em segurança no consultório de um veterinário.

Mesmo assim, o impacto da tempestade o deixou abalado.

“Nunca vi nada parecido com esse tipo de tempestade antes em minha vida”, diz Ratledge. “É simplesmente irreal.”